采用时效的方法是第二相沉淀而提高强度的不锈钢，称为沉淀硬化不锈钢。例如在不锈钢的基础上，通过调整合金元素，即可得到马氏体沉淀硬化不锈钢、奥氏体沉淀硬化不锈钢和奥氏体-马氏体沉淀硬化不锈钢。马氏体沉淀硬化不锈钢虽然强度较高，但强度不足且价格较贵。奥氏体-马氏体沉淀不锈钢（也称控制相变不锈钢、过渡型沉淀硬化不锈钢）是综合了马氏体不锈钢和奥氏体不锈钢的优点发展起来的，它既具有马氏体不锈钢的高强度，又有奥氏体不锈钢的良好工艺性能，故这类不锈钢的发展很快、应用很广。它可用来制造飞机起落架、超音速飞机蒙皮、导弹推进剂贮箱，以及其他在500℃以下使用的受力抗腐蚀零件。下面把这类钢作一简要介绍。

奥氏体-马氏体沉淀硬化不锈钢通过精确控制钢的成分，使钢的马氏体开始转变温度M.适当地低于室温，以保证固融处理后获得奥氏体组织，并防止在加工过程中诱发马氏体转变发生。但M.温度又不能过低，便于加工完成后采用不太高的温度进行调整处理，即使M.温度升高，完成毛马氏体转变，从而获得良好的综合力学性能。若钢的M.太低，则需用较高的温度进行调整处理，这样易使零件产生变形、氧化等缺陷。